27 декабря 1886 года. Сыщик Жилин приезжает в Подболоцк, чтобы расследовать исчезновение бриллианта графини Стрельниковой. Из-за сильной пурги он вынужден остаться на ночь в отеле «Гнездо фазана» в Катамарановских горах. На утро становится известно, что губернатор Самоедов, который накануне выиграл у постояльцев в карты, найден мёртвым в своём номере с ножом в спине. Жилин берётся выяснить, кто из гостей совершил это преступление.