В 1953 году в СССР наблюдается высокая криминальная активность, вызванная массовой амнистией. В это время в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Он становится жертвой нападения бандитов и сталкивается с ложным обвинением в избиении нападавших. Спасает его знакомый по довоенным временам — капитан Шведов, который помогает устроиться на работу в спортивное общество «Динамо», где Иван обучает милиционеров рукопашному бою. Однако ему не удается избежать проблем: он оказывается втянут в круговорот насилия и преступлений.
