Николай Фомич Ферапонтов — скульптор-монументалист и представитель соцреализма, чья жизнь была полна трудностей. Несмотря на ранние достижения, в старости ему приходится зарабатывать на жизнь случайными заказами. Все меняется, когда к нему приходит молодой искусствовед Мясоедов, который находит в подсобном помещении картины, представляющие собой настоящие шедевры. Не зная их истинной истории, Николай Фомич заявляет, что является их автором, что запускает гонку за деньгами и известностью.